Las moléculas HLA-B son proteínas de la superficie celular que juegan un papel importante en la inmunidad. La frecuencia de la variante HLA-B27 es de alrededor del 8 % en la población caucásica general, mientras que se encuentra en más del 90 % de los pacientes que padecen espondilotis anquilosante (EA). La enfermedad, que afecta predominantemente a hombres de entre 20 y 40 años, se caracteriza por inflamación de la articulación sacroilíaca y rigidez progresiva de la columna vertebral. Debido a la alta correlación con la enfermedad, el genotipado HLA-B27 es adecuado para el diagnóstico diferencial de la EA. Otros subconjuntos de espondiloartritis también se asociaron con HLA-B27, aunque en menor grado.